SENSIBILIZADOS es un programa de contenidos que nace con el objetivo de que las personas conozcan más de cerca la realidad de las zonas en las que trabajamos en KUBUKA.
Autoría: Jimena Bonilla Flores
Compresas sanitarias biodegradables, filtros para tubos de escape y un modelo de predicción climática son algunos de los proyectos presentados por alumnos de centros escolares africanos en The Earth Prize 2026.
Este concurso se ha coronado como el mayor certamen relacionado con el medioambiente y la sostenibilidad para jóvenes de entre 13 a 19 años. Organizado por fundación sin ánimo de lucro Earth Foundation en Ginebra, Suiza, su objetivo es fomentar que los más jóvenes impulsen soluciones a los retos ecológicos actuales.
Este año Kenia ha tenido un gran peso en la competición ya que los jóvenes kenianos Fredrick Njoroge Kariuki y Miron Onsarigo han sido galardonados con 12.500 dólares gracias a un proyecto consistente en el diseño de un filtro ecológico de bajo coste para los tubos de escape en los vehículos africanos.
Este dispositivo se incorpora en los tubos de escape de los autobuses, motos y coches. Está fabricado con cáscaras de coco y mazorcas de maíz, que absorben gases tóxicos, y baterías viejas y mallas de acero. Este filtro también incluye un biorreactor con espirulina, que realiza la fotosíntesis en tiempo real y absorbe el CO₂ del humo, liberando oxígeno. Según las pruebas realizadas, este invento ha conseguido reducir más de un 90% de partículas finas y un 42% de monóxido de carbono. Además, su coste es muy bajo, por lo que es asequible para los transportistas locales.
Según los jóvenes creadores, la idea nació a raíz de sufrir la contaminación en carne propia. Fredrick pasó por una grave bronquitis crónica cuando era niño por la contaminación del aire en su ciudad, y su amigo Miron también creció viendo como sus vecinos enfermaban por la misma razón, por lo que decidieron actuar ante el problema. Con el dinero del premio, ya han planeado fabricar 1.200 filtros para poder comenzar a instalar los filtros en las redes de transporte público de Kenia.
Otra de las propuestas que más han llamado la atención en el concurso ha sido el proyecto PantiPads, creado por la adolescente nigeriana Raheema Auwal-Panti. Su iniciativa se basa en la creación de compresas biodegradables, fabricadas con desechos de plantas como tallos y hojas de plátano. Estos sustituyen al plástico y al algodón que llevan las compresas comunes. También se usan las cáscaras de yuca, de donde se extrae un almidón que da lugar a una capa impermeable. Debido a sus materiales, estas compresas son baratas y no dañan el planeta.
El propósito de Raheema es acabar con la contaminación que causan las compresas tradicionales de plástico. Estas tardan cerca de 800 años en desaparecer y, este nuevo prototipo, se deshace solo en la naturaleza en menos de un año.
Otro de las motivaciones de Raheema es ofrecer una opción asequible y segura a las niñas y mujeres que tienen dificultades para acceder a productos menstruales. La pobreza menstrual en África afecta a aspectos como la asistencia escolar, la salud y la autoestima de las mujeres. Según la UNESCO, 1 de cada 10 niñas de África subsahariana falta al colegio durante el ciclo menstrual, lo que equivale a perder un 20% de días de clase de un año escolar. Asimismo, en países como Kenia, cerca del 65% de niñas y mujeres no pueden pagar productos menstruales básicos. Por eso, PantiPads es una alternativa real que puede llegar a solucionar este problema.
Otras iniciativas destacadas son el BookBank, proyecto nacido en Nigeria que consiste en organizar una red de donación de libros para los alumnos con menos recursos; y otro proyecto creado en Zambia donde se propone el uso de reglas matemáticas para “enseñar” a los ordenadores a prevenir cambios climáticos antes de que se conviertan en temporales peligrosos para la ciudadanía.