SENSIBILIZADOS es un programa de contenidos que nace con el objetivo de que las personas conozcan más de cerca la realidad de las zonas en las que trabajamos en KUBUKA.
Autoría: Sabela Marcos Chapela
El África Subsahariana es la región del mundo con la tasa más alta de matrimonio infantil donde, según el Banco Mundial, una de cada tres mujeres entre los 20 y 24 años contrae matrimonio antes de cumplir los 18 años.
Como país perteneciente al África Subsahariana, Zambia presenta cifras que reflejan que el matrimonio infantil es una triste realidad que aún persiste. Así, el 29% de las niñas se casan antes de su mayoría de edad, y un 5% lo hace antes de los 15 años. Este fenómeno se muestra con especial intensidad en las zonas más rurales y menos desarrolladas del país ubicadas en las provincias orientales y septentrionales.
Algunos porqués de la persistencia del matrimonio infantil en Zambia
La situación de pobreza, que alcanza a un 60% de la población, es una de las causas de que el matrimonio infantil sea un problema permanente en Zambia. De una parte, las familias casan a sus hijas muy pronto para reducir su carga financiera y para recibir el cobro de la lobola, una dinero que el novio ha de pagar a la familia de la novia para obtener el permiso para su matrimonio.
De otra, el matrimonio es una de las salidas que las propias menores contemplan para escapar de sus precarias circunstancias económicas.
“Decidí casarme con un chico de Malaui que trabajaba en una granja porque quería que alguien me ayudara a comprar ropa, comida, sopa, cremas u otros básicos”. Cynthia, niña zambiana casada antes de los 15 años.
Otra de las razones que lleva a las menores a contraer matrimonio es la orfandad ya que, cuando las niñas han alcanzado la pubertad, sus familias adoptantes consideran que ya han cumplido con su rol de cuidarlas y deciden casarlas.
Foto: UNICEF
Finalmente, la cultura machista y la desigualdad de género favorecen estos matrimonios, en tanto en cuanto permiten que las mujeres sean controladas por los hombres desde muy jóvenes, evitando así que tengan “conductas inapropiadas”, tales como salir hasta tarde, frecuentar bares o tener parejas.
La pandemia, un punto de inflexión negativo
La pandemia supuso un punto de inflexión negativo en este aspecto, ya que el COVID-19 implicó una pérdida de ingresos para las familias, aumentando el índice de pobreza y la exclusión en Zambia, además del cierre de las escuelas. Más tarde, en 2024, Zambia hizo frente a situaciones humanitarias complicadas, como brotes de enfermedades y sequías que empeoraron las condiciones de vida, haciendo que las tasas de abandono escolar y matrimonio infantil aumentaran notablemente.
Foto: Naciones Unidas
Los ODS y las medidas del gobierno
El matrimonio infantil forma parte del objetivo 5 de los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) impulsados por Naciones Unidas, lo que ha llevado a que la República de Zambia se comprometa a luchar contra el matrimonio infantil y forzado, llevando a cabo mecanismos como la educación gratuita o la implementación de una Ley sobre el Código de la Infancia. Dentro de esta norma, en la sección 18, el matrimonio infantil se tipifica como un delito punible. Asimismo, la ley ha sufrido modificaciones para aumentar la edad mínima para casarse a los 18 años.
Al tiempo, en 2023 el gobierno de Zambia puso en marcha la Revisión Nacional Voluntaria, que, además de cuantificar el número de matrimonios infantiles, concluyó en la necesidad de escolarizar a las niñas para evitar este tipo de prácticas.
Foto: Plan Internacional
De esta manera, Zambia se ha convertido en uno de los primeros países en defender la lucha contra el matrimonio infantil a nivel internacional. Entre sus actuaciones, ha patrocinado diversas resoluciones del Consejo de Derechos Humanos que defienden la abolición del matrimonio infantil, ha copatrocinado resoluciones con la Asamblea General en este sentido, y forma parte activa de organismos como la Convención sobre los Derechos del Niño y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer. Además, ha impulsado la eliminación de esta práctica dentro de la Unión Africana, llevando a cabo el copatrocinio de la primera Cumbre de Niñas Africanas.
Por último, figuras influyentes en el país, como la primera dama, han incorporado el matrimonio infantil como una de sus causas de lucha principales. Otras, como la líder comunitaria Mutina Hichilema, ha puesto en marcha un diálogo nacional donde participan organizaciones y personajes relevantes del país para idear soluciones que eviten el matrimonio infantil.
Así pues, aunque el matrimonio infantil continúa siendo una de las lacras sociales de Zambia, se están llevando a cabo esfuerzos y medidas para poder ponerle fin. Pese a ello, otros elementos, como las diversas situaciones de emergencia sobrevenidas en forma de crisis económicas, lluvias o sequias pertinaces, continúan siendo un obstáculo para su erradicación.
Fuentes:
- Shuning Chen, Anna Bonfert, Divyanshi Wadhwa and Bryce Charron, “The Persistent Challenge of Child Marriage: A Global Overview”, World Bank Gender Data Portal, 4 de diciembre de 2025, https://genderdata.worldbank.org/en/data-stories/child-marriage#:~:text=Global%20data%20highlight%20the%20persistence,female%20child%20marriage%20prevalence%20rates
- Plan Internacional España, “La pandemia empuja a las niñas a matrimonios infantiles en Zambia”, Plan Internacional España, 14 de julio 2021, https://plan-international.es/blog/2021/07/la-pandemia-empuja-a-las-ninas-a-matrimonios-infantiles-en-zambia
- “Zambia”, Girls Not Brides, Child Marriage Atlas, https://www.girlsnotbrides.es/aprendizaje-recursos/child-marriage-atlas/regions-and-countries/zambia/
- “Zambia”, Girls Not Brides, Child Marriage Atlas, https://www.girlsnotbrides.es/aprendizaje-recursos/child-marriage-atlas/regions-and-countries/zambia/